Villeneuve-la-Garenne

De la garenne, petit bois et réserve de chasse, et de villa nova, ville neuve, nom donné aux domaines de colonisation rurale.

Le doute subsiste encore sur la localisation originelle du hameau de Villeneuve-la-Garenne puisque les cartes, du XIV^e au XVIII^e siècle, mentionnent alentours un Villeneuve et un Neuville aux destinées contradictoires. La première mention écrite du lieu remonte à une bulle du pape Adrien IV en 1158 qui signale une ferme de Villeneuve dans la presqu'île de Gennevilliers, témoignage écrit confirmé en 1248 lors de l'affranchissement des serfs par l'abbé de Saint-Denis. En 1302, Villeneuve-la-Garenne passe du giron d'Asnières sous la dépendance de la toute nouvelle paroisse de Gennevilliers. Le hameau, comme l'ensemble de la presqu'île, est dévasté au XIV^e siècle par la guerre de Cent Ans, puis au XV^e siècle par les rivalités sanglantes entre Bourguignons et Armagnacs. Dans l'ombre de ses aînés, Villeneuve-la-Garenne retrouve les chemins de l'histoire, à partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, avec la construction des ponts suspendus, les premières implantations industrielles et les misères de la guerre de 1870, puis de la Commune. Lorsqu'en 1886, sous le mandat d'Édouard Pommier, maire de Gennevilliers, l'administration institue le principe du sectionnement électoral de la commune, commence la patiente action de ce qui n'était alors que le hameau de Villeneuve vers l'indépendance. Suivant ce découpage, Gennevilliers est divisé en trois secteurs « le centre, les Grésillons et l'écart de Villeneuve -, chacun élisant ses propres conseillers municipaux afin de former la municipalité de Gennevilliers. Cette fragmentation met en lumière les griefs du hameau contre le centre. Les premières élections obéissant à ce principe se déroulent en 1888, et aboutissent, sous la constante pression des six conseillers villeno-garennois, à la constitution en 1891 d'une commission syndicale chargée d'examiner l'éventualité d'une séparation, projet qui n'aura pour l'heure pas de suite. Pendant plus de quarante ans, les conflits vont se succéder, les oppositions se cristalliser. Les élections de 1902 dévoilent un renversement de tendance : alliés, les élus des Grésillons et ceux de Villeneuve » pourtant minoritaires en voix, prennent le pas sur ceux de Gennevilliers-centre, provoquant un nouveau blocage institutionnel. Le projet de séparation réapparaît en 1911, après trois nouvelles élections municipales, puis est à nouveau enterré par la Première Guerre mondiale. Ce n'est qu'en 1929 qu'il aboutit enfin, faisant de Villeneuve-la-Garenne la plus jeune commune du département. Son essor industriel en est renforcé : depuis 1904, la Société d'éclairage chauffage et force motrice par le gaz, ancêtre de Gaz de France, dont l'usine est à moitié sur Gennevilliers ; les usines automobiles Ariès dès la Première Guerre mondiale ou, en 1926, les Cokeries de la Seine. Suivant les inévitables évolutions du siècle, Villeneuve-la-Garenne assume de nos jours son héritage industriel.