Ville-d'Avray

de Davren ou Dauvre, nom de la plus ancienne propriétaire du lieu, ou de avre ou aure, d'origine celtique, qui indique une fontaine ou une rivière.

Ce n'est qu'au XII^e siècle que l'on découvre l'existence de Ville-d'Avray. Au XIV^e siècle, le village est érigé en paroisse et la seigneurie appartient alors à Pierre de Chaillot, puis à ses descendants. La guerre de Cent Ans dévaste la région. Les propriétaires vendent leurs terres et leurs droits féodaux aux Célestins. Les moines font exploiter ce fief pendant deux cent cinquante années. En 1747, ils cèdent la seigneurie au roi Louis XV désireux d'unifier son domaine de Versailles. Dans le même but, Louis XVI procède, en 1778, à un échange de terres avec son premier valet de chambre Marc-Antoine Thierry (1732-1792), les terres de Ville-d'Avray contre des terres à Vaucresson et Guyancourt. Thierry, déjà propriétaire du château de la Brosse qu'il avait fait démolir pour édifier à la place une somptueuse demeure, devient ainsi seigneur de Ville-d'Avray. Soucieux du bien-être de la population, il ouvre deux écoles et finance la construction d'une nouvelle église. En 1784, la seigneurie est érigée en baronnie. Pour avoir évolué dans le proche entourage du roi, Thierry est arrêté le 15 août 1792 et exécuté le 2 septembre suivant. Le XIX^e siècle voit l'arrivée à Ville-d'Avray de riches personnages du monde des affaires et de la politique tels Léon Gambetta, mais l'on y rencontre surtout tout ce que le monde des arts et de la littérature compte de talents inspirés par la beauté des lieux avec ses étangs et ses bois : Alfred de Musset, Frédéric Chopin, Camille Corot, Honoré de Balzac. Tout au long de ce siècle, de nouveaux aménagements embellissent la commune et la modernisent. On voit ainsi l'installation d'une nouvelle mairie, d'une bibliothèque municipale et la création d'écoles. En 1837-1839, l'arrivée du chemin de fer accélère le développement de la ville et provoque ainsi la venue croissante de nouveaux résidents. Au XX^e siècle, Ville-d'Avray attire toujours scientifiques, artistes ou hommes de lettres : le grand savant Jean Rostand y poursuit ses recherches sur la parthénogenèse animale, Édouard Branly, Claude Debussy ou Boris Vian. Les années cinquante voient naître de grands ensembles immobiliers, la création d'établissements scolaires, d'un stade municipal et d'un foyer culturel et de loisirs. Ville-d'Avray perpétue ainsi sa vocation depuis deux siècles, celle d'accueillir artistes, écrivains et penseurs.