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Statue de Guillaume Budé

Datation

XIXe siècle

Récemment restaurée, cette statue proviendrait d'une des niches de l'ancien Hôtel de Ville de Paris, détruit durant la Commune en 1871, puis aurait orné le parc du château de la Lande et celui de la mairie de Villiers, avant de trouver place devant le bâtiment abritant le musée Émile Jean. La figure imposante du savant lettré et philologue Guillaume Budé (1468-1540), petit-fils de Dreux Ier, archétype de ce que plus tard Montaigne appellera l'humanisme, est indissolublement liée à Villiers, bien qu'il ne fût jamais seigneur du lieu, n'étant pas l'ainé de ses frères. Initiateur d'un mouvement de pensée laïc l'opposant à la théologie dominante de la Sorbonne, grand redécouvreur des cultures antiques romaine, grecque et hébraïque, il fondera, grâce à l'appui de François Ier, le Collège des lecteurs royaux. Inspiré de l'école de Louvain d'Érasme, cet établissement d'enseignement scientifique, philosophique et littéraire deviendra en 1774 le Collège de France. Personnage dominant des plus belles années de la culture du XVIe siècle, né après l'imprimerie, mort avant les guerres de religion, il professera la tolérance envers la Réforme tout en demeurant catholique. Sa veuve, après 1550, se convertira au calvinisme à Genève.