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Nanterre

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1990

les Nanterriens

Dès le Néolithique, le territoire de Nanterre est un lieu de passage, si l'on en croit les outils découverts à proximité de la Seine. L'implantation humaine à l'époque gallo-romaine est attestée par le résultat des fouilles menées en 1994, qui ont mis au jour un habitat du Ier siècle avant notre ère. Des vestiges du IIIe siècle ont également été découverts lors de travaux menés dans la cour de l'hôpital Max-Fourestier. L'histoire de Nanterre commence deux siècles plus tard, vers 422, avec la naissance de Geneviève, future sainte, et le début de la christianisation qui s'opère autour du culte de la sainte patronne de Paris, vénérée pour avoir préservé la capitale de l'invasion des Huns par ses prières. Selon Grégoire de Tours, Nanterre est dès le VIe siècle une importante paroisse, puisque l'on y célèbre en 591 le baptême de Clotaire II, fils de Chilpéric Ier, alors que le palais mérovingien se situe à Rueil. À partir du Xe siècle, le Mont Valérien, alors dépendant de Nanterre, devient un pôle religieux d'importance. Au XIIe siècle, Nanterre est un fief de l'abbaye parisienne de Sainte-Geneviève, confié aux moines de l'abbaye de Saint-Victor, appelés les Génovéfains. En 1346, le bourg est incendié par les troupes anglaises d'Édouard III. Selon certains documents contestés, le roi Jean le Bon aurait épousé à Nanterre en 1350 Jeanne de Bourgogne. Foyer de protestantisme au XVIe siècle, Nanterre accueille le siècle suivant le Collège Royal, qui deviendra l'École nationale du génie, fondé en 1642 par Anne d'Autriche et le père Beurrier. À la même époque s'installe une communauté de Génovéfaines, et Nanterre devient un foyer intellectuel et religieux. Nanterre constitue sa première municipalité en 1790, sous l'égide du maire Jérôme Barot. Le XIXe siècle voit le début de l'industrialisation, favorisée par la création en 1837 de la ligne de chemin de fer reliant Paris à Saint-Germain. En 1850, Nanterre perd au profit de Suresnes le site du Mont Valérien, devenu dans l'intervalle un fort militaire. À l'aube du XXe siècle, s'établissent de nombreuses industries qui fleuriront au lendemain de la Première Guerre mondiale, sans pour autant faire disparaitre les activités agricoles de la commune. Le fort accroissement de la population à majorité ouvrière, entre 1921 et 1936, conduit à l'élection en 1935 de la première municipalité à majorité communiste, dirigée par Raymond Barbet. Emprisonné durant la Seconde Guerre mondiale, évadé et entré dans la Résistance, Raymond Barbet prend de nouveau la tête de la commune de la Libération à 1973. Préfecture du nouveau département des Hauts-de-Seine, créé en 1964, Nanterre change de visage, tout en conservant, au sein de son vieux centre, le souvenir du village d'autrefois. Son université est le foyer des révoltes estudiantines de 1968. Le pôle administratif du département se double d'un centre culturel, notamment représenté par le théâtre des Amandiers, créé en 1976.