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Milly-la-Forêt

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1999

les Milliacois

Située au centre d'une cuvette sablonneuse sur le cours de l'École, somptueusement environnée par les chaos rocheux typiques de la forêt de Fontainebleau qui la jouxte, Milly est une ville-marché au carrefour des anciennes routes de Paris à Lyon (axe nord-sud) et de Fontainebleau à Étampes (axe est-ouest). Le territoire, fréquenté dès le Mésolithique comme l'attestent les gravures rupestres du massif coronaire, fait l'objet d'un habitat dispersé : sites néolithiques sur le plateau, hameaux protohistoriques sur le pourtour du marécage originel, oppidum du ' camp de César ' et villas gallo-romaines. Jusqu'au VIe siècle de notre ère, un embryon de cité se concrétise : à l'est du gué autour du Moustier de Péronne placé à la croisée des routes et à l'ouest autour du domaine gallo-romain du Roussay. Résidence royale mérovingienne ' Dagobert Ier est proclamé roi d'Austrasie par son père en 623 à Château-Forêt ', Milly passe à la maison d'Anjou sous les Carolingiens. Dotée dès le VIIe siècle d'un hôtel-Dieu, elle prospère en tant que ville-étape sur la route de Compostelle et des Croisades. Le Gâtinais étant repris en mains par les Capétiens, elle est érigée en baronnie par Philippe Ier pour les sires de Milly qui bâtissent stratégiquement le château féodal sur le gué de l'École. Incendiée par les Anglais au terme de la guerre de Cent Ans, Milly est relevée et fortifiée par l'amiral de Graville qui obtient de Louis XI la construction de la halle et la création officielle d'un marché. La ville redécouvre l'opulence et jouit de la sollicitude particulière d'Henri IV. Cependant, sous Louis XIV, la construction d'une route, qui deviendra la nationale 7, dévie le trafic de la route de Lyon au profit de Fontainebleau et a raison de son essor. Marché agricole important, siège de quatre foires, chef-lieu de canton, Milly se maintient désormais dans les limites assignées au XVIe siècle par les remparts. Au XXe siècle, elle s'illustre dans la culture intensive des plantes médicinales, puis des condimentaires qui embaument ses étés. La présence d'hôtes prestigieux du monde des arts et des lettres comme Christian Dior, Jean Cocteau ou Jean Tinguely fait prendre conscience aux Milliacois de leur important patrimoine naturel et culturel. Aujourd'hui siège du parc régional du Gâtinais français et de cercles d'études de renom sur l'art rupestre et sur les plantes médicinales, Milly-la-Forêt exerce un rôle pivot dans la préservation et la gestion d'un patrimoine régional original et varié.