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La Feuillée

555 hab.

1990

les Feuillantins

3 176 ha

Les hommes s'installent sur le site de La Feuillée dès le Néolithique et surtout à partir de l'âge du bronze. Ils dressent des tumuli et tracent des chemins qui marquent la limite de différents territoires. Au Ruguellou notamment, tout un système de talus avec décrochement et cloisonnement perpendiculaire forme la base de la structure du cadastre moderne. Durant le haut Moyen Âge, les terres de La Feuillée sont incluses dans la paroisse primitive de Ploumenez. Celle-ci éclate ensuite en plusieurs paroisses, dont celle de Berrien, dont fait partie La Feuillée. Au xiie siècle, les moines hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem s'installent au bord de l'ancienne voie menant de Carhaix à L'Aber-Wrac'h : la paroisse de La Feuillée est créée au détriment de celle de Berrien, qu'elle scinde en deux. Siège d'une commanderie, l'établissement compte alors un hôpital, une église paroissiale, deux chapelles, une maison du commandeur et un manoir pourvu d'un moulin et d'une futaie. 94 paysans lui sont liés par le système de la quevaise. L'ordre des hospitaliers exerce la haute justice sur le bourg, avec potence à quatre piliers. Les moines sont chargés d'accueillir et de prendre soin des voyageurs et des pèlerins de passage dans la région, montagneuse et aride. La fondation se développe et, au xviie siècle, La Feuillée est devenu le chef-lieu d'une commanderie qui s'étend sur 82 paroisses réparties dans 6 diocèses. Ses foires sont nombreuses et fréquentées. Alexandre Freslon de La Freslonnière, bailli de l'ordre et général des galères de Malte, est son dernier commandeur. La Révolution le démet et supprime la fondation. La commune devient au xixe siècle un haut lieu de la chiffonnerie bretonne. Les pilhouaers y mènent la double activité du négoce et de l'agriculture. Au début du xxe siècle, un groupe d'instituteurs, tel le fameux père Grall, favorise l'émigration des jeunes Feuillantins vers les carrières de l'administration publique, marine, infanterie coloniale, École normale, Poste et Chemins de fer.