du breton ker, village, et glaz, bleu ou vert.

Les premières traces d'occupation humaine remontent au Néolithique vers 3000 av. J.-C., comme en témoignent des haches de pierre polie et des silex. La période gallo-romaine a laissé des vestiges plus importants, comme les cuves de salaison, constituées de fosses dont les parois en petit appareil sont enduites d'un ciment fait de briques pilées. Au voisinage de ces cuves, des murs de fondations ont été découverts, ainsi que des tuiles à rebord, des tessons de poterie et des monnaies romaines des iie et iiie siècles. Ancienne trève de Plonévez-Porzay, Kerlaz devient paroisse en 1874 et commune en 1932. Son activité est principalement agricole. La proximité de Douarnenez explique la croissance de la population de Kerlaz.