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Île-de-Sein

56 ha

358 hab

1990

les Sénans

Le site de l'ile de Sein est habité avant le Néolithique. En 43, le géographe Pomponius Mela la signale sous le nom de Sena, située dans la mer britannique en face du littoral des Osismes, célèbre par l'oracle d'une divinité gauloise. Neuf prêtresses, les sènes, y ont fait le voeu de virginité éternelle. Aucune trace humaine ne subsiste après l'époque gallo-romaine. L'insula seidhun aurait été donnée par Gradlon, le roi de Cornouaille, à l'abbaye de Landévennec qui y établit un prieuré. Pendant des siècles, l'abbaye continue à assurer le service religieux de l'ile. Au début du xviie siècle, 39 Capistes épousent des Sénanes, et 39 Sizunais des Capistes. En 1720, l'ile compte 350 habitants, et 412 en 1741. En 1824, 465 habitants se partagent 75 chaumières, possèdent 12 bateaux et élèvent 75 vaches nourries au varech. En février 1804, pendant les hostilités napoléoniennes, les Anglais occupent l'ile le temps d'un naufrage. L'État fait livrer des vivres et de l'eau en remerciement des services rendus. En 1858, les 598 habitants vivent de la soude tirée du goémon, de la pêche aux congres et aux vieilles. Ils profitent occasionnellement des naufrages, mais exercent aussi les fonctions de sauveteurs. En 1940, les hommes de Sein rejoignent le général de Gaulle en Angleterre. Il inaugure en leur honneur le monument des Français libres le 7 septembre 1960.