à rapprocher sans doute des nombreux toponymes Bignon (source ou éminence arrondie), du domaine gallo-romain.

Le menhir du village du Bézo et l'allée couverte de Kergonfalz attestent l'occupation celtique de Bignan. Plus tard, le site est colonisé par les Romains dont la voie romaine allant de Vannes à Courseul traverse l'extrémité orientale de la paroisse. Des vestiges d'un camp romain sont localisés au nord du bourg au XIXe siècle. En 1252, Guillaume de Bignan est mêlé à la fondation de l'abbaye des Prières. Bignan relève de la vicomté de Porhoët avant le XVe siècle, puis de celle des Rohan. Les templiers auraient installé plusieurs établissements sur son territoire, dont la chapelle de la Trinité. Au XVIIIe siècle, Bignan tient une place notable dans l'histoire de la chouannerie en la personne d'un de ses principaux chefs, Georges Cadoudal, et de son lieutenant Pierre Guillemot, originaire de la paroisse. Le curé de la paroisse fonde à partir de 1835 une communauté religieuse destinée à l'instruction des jeunes filles. Le département du Morbihan acquiert le domaine de Kerguéhennec en 1972 et y ouvre en 1986 un centre d'art contemporain.